构成组织和修补组织是蛋白质在人体中的主要功能。人体的大脑、神经、肌肉、内脏、血液、皮肤乃至头发、指甲等都是以蛋白质为主要成分构成的。在随着人的生长发育，人体内新陈代谢的不断进行，部分会蛋白质被分解，这时会需要不断的补充蛋白质来更新衰老组织，以及弥补损伤后的组织等。因此，每天以满足身体的正常需要，人都要补充一定量的蛋白质。另外，激素则对人体代谢的调节起着重要作用，人体内的化学变化几乎都是在酶的催化下不断进行的，而激素和酶都是直接或间接来自于蛋白质。
蛋白质在人体内还有防御功能和运动功能。人体抵抗力的强弱，取决于人体中抵抗疾病的抗体的多少，抗体的生成与蛋白质有密切关系。近年来被誉为抑制病毒的法宝和抗癌生力军的干扰素，就是一种复合蛋白质，是由糖和蛋白质结合而成的。肌肉收缩依赖于肌球蛋白和肌动蛋白，有肌肉收缩才有躯体运动、呼吸，消化及血液循环等生理活动。
人体每日需要的能量，主要来自于糖类及脂肪。当蛋白质的量超过人体的需要，或者饮食中的糖类、脂肪供给不足时，蛋白质也可以分解，为人体提供热量。在人体新陈代谢过程中，被更新的组织蛋白也可氧化产生热能，满足人体的需要。不论是营养素的吸收、运输和储存以及其他物质的运输和储存，都有特殊蛋白质作为载体。如氧和二氧化碳在血液中的运输、脂类的运输、铁的运输和贮存都与蛋白质有密切的关系。
蛋白质的主要来源
蛋白质有优质和非优质之分。优质蛋白质主要来源于肉类、奶制品、蛋类、禽类、鱼类、豆制品和坚果类。这些食物所含的氨基酸比例与人体本身的蛋白质相似，因此被称为优质蛋白。粮食、蔬菜、水果等食物中也含有蛋白质，但其构成成分多为非必需氨基酸，其蛋白质与优质蛋白相比，质量比较差，所以被称为非优质蛋白。
人体蛋白质失衡会损害身体健康
如果青少年体内缺乏蛋白质，则会引起水肿和消瘦两种营养不良症状，而成人体内缺少蛋白质，则会出现抵抗力下降、浮肿、伤口久不愈合、免疫力降低等严重后果。但是如果人体摄取的蛋白质过多，对健康也是无益的，这甚至还会加重肾脏的负担。摄入过多动物性蛋白，会造成硫氨基酸摄入过多，加速骨骼中钙质的流失，导致骨质疏松症。