丝瓜始载于《本草纲目》，列入菜部、瓜菜类。
李时珍说：“此瓜老则筋丝罗织，故有丝络之名”。“丝瓜老者，筋络贯串，房隔联属，故能通入脉络脏腑，而去见毒，消肿化痰，祛痛杀虫及治诸血病也。”又说：“丝瓜，唐宋以前无闻，今南北皆有之，以为常蔬。二月下种，生苗引蔓，延树竹，或作棚架。其叶大如蜀葵而多丫尖，有细毛刺，取汁，可染绿。其茎有棱，六七月开黄花，五出，微似胡瓜花，蕊瓣俱黄。其瓜大寸许，长则一、二尺，甚则三、四尺，深绿色，有皱点，瓜头如鳖首。……老则大如杵，筋络缠纽如织成，经霜乃枯……。内有隔，子在隔中，状如瓜蒌子，黑色而扁。”综上所述，古今药用品种基本一致。
丝瓜络为葫芦科植物丝瓜或粤丝瓜的成熟果实的维管束。又名天萝筋（《脉因证治》），丝瓜网（《医林纂要·药性》），丝瓜壳（《分类草药性》），瓜络、絮瓜瓤（《广州植物志》），天罗线（《药材资料汇编》），丝瓜筋（《江苏省植物药材志》），丝瓜瓤（《河北药材》），千层楼（《湖南药物志》），丝瓜布（《四川常用中草药》）。原植物粤丝瓜又名：棱角丝瓜。有通经活络，解毒消肿的功效。
1）《本草纲目》∶能通人脉络脏腑，而去风解毒，消肿化痰，祛痛杀虫，治诸血病。
2）《本草便读》：丝瓜络，入经络，解邪热。热除则风去，络中津液不致结合而为痰，变成肿毒诸症，故云解毒耳。
3）《医林纂要》：凉血渗血，通经络，托痘毒。
4）《本草再新》：通经络，和血脉，化痰顺气。
5）《分类草药性》：治乳肿疼痛，火煅存性冲酒服。研末调香油涂汤火伤。
6）《现代实用中药》：通乳汁，发痘疮。治痈疽不敛。作黑烧内服，治肠出血，赤痢，子宫出血，睾丸炎肿，痔疮流血等。
7）《陆川本草》：凉血解毒，利水去湿。治肺热痰咳，热病谵妄，心热烦躁，手足抽搐